In Italia un parto su sedici avviene prima della 37ª settimana di gravidanza. Nel 2024 i bambini nati prematuramente sono stati il 6,1% del totale, secondo l’ultimo rapporto CeDAP del Ministero della Salute. Tre su quattro sono prematuri tardivi, nati a poche settimane dal termine e generalmente dimessi dopo pochi giorni o qualche settimana. In Abruzzo, nel 2023, i parti pretermine sono stati 498.
Proprio sui neonati prematuri si concentra una parte importante della ricerca italiana in osteopatia. Uno degli studi più citati, pubblicato nel 2015 sulla rivista PLOS ONE, ha coinvolto 695 neonati in tre terapie intensive italiane. I bambini sottoposti a trattamento osteopatico, in aggiunta alle cure abituali, hanno registrato una degenza media di 13,8 giorni, contro i 17,5 giorni degli altri neonati.
Una revisione del 2017, che ha preso in esame cinque studi e oltre 1.300 bambini, ha confermato una riduzione media del ricovero di quasi tre giorni, senza effetti avversi segnalati.
«Sono risultati che chi lavora con i neonati conosce bene», racconta Giusy d’Ambrosio, osteopata di Lanciano che si occupa di osteopatia pediatrica e neonatale. La professionista sottolinea, tuttavia, un aspetto importante: «Gli studi più solidi riguardano il periodo del ricovero. Su quello che succede dopo, a casa, i dati sono ancora pochi, ed è giusto che i genitori lo sappiano».
È proprio dopo la dimissione che molte famiglie si trovano ad affrontare nuovi dubbi e preoccupazioni. La testa del bambino che tende a girarsi sempre dallo stesso lato, la stanchezza durante la poppata o le difficoltà nella suzione sono alcune delle situazioni che possono richiedere attenzione.
«Dopo la dimissione le domande diventano pratiche», spiega d’Ambrosio. «Perché gira la testa sempre dallo stesso lato? Perché si stanca così presto mentre mangia? Il nostro lavoro è osservare con calma, usare tecniche molto leggere e, quando qualcosa non ci convince, rimandare subito al pediatra o al neonatologo. Non sostituiamo nessuno: lavoriamo accanto a loro».
Cosa possono osservare i genitori
Tra gli aspetti a cui prestare attenzione nei primi mesi c’è innanzitutto la posizione della testa. Se il bambino mostra una netta preferenza per un lato o compare un appiattimento della nuca, è opportuno parlarne con il pediatra già nelle prime settimane.
Anche l’alimentazione merita attenzione: poppate molto lunghe, suzione debole o un bambino che si addormenta subito al seno sono situazioni che richiedono una valutazione con il pediatra e con l’ostetrica o la consulente per l’allattamento.
Un altro tema riguarda il sonno. La posizione a pancia in su resta la regola per proteggere dalla morte improvvisa in culla, anche per i bambini nati prematuramente. Il tempo a pancia in giù è previsto soltanto quando il bambino è sveglio, sotto la supervisione di un adulto e per pochi minuti più volte al giorno, se il pediatra è d’accordo.
Importante anche il riferimento all’età corretta: per valutare le tappe di crescita di un prematuro bisogna partire dalla data presunta del parto e non da quella effettiva di nascita. Un criterio che aiuta a evitare confronti inappropriati e preoccupazioni inutili.
«Un bambino nato prima del tempo non è un bambino fragile per sempre. Ha solo bisogno che qualcuno lo guardi con attenzione in più nei primi mesi», conclude d’Ambrosio.
La dottoressa Giusy d’Ambrosio è osteopata iscritta al Registro degli Osteopati d’Italia (ROI) e dal 2025 membro dell’American Academy of Osteopathy. Si occupa di osteopatia pediatrica e neonatale presso Biomedica Majé.
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