Oggi ricorre l’anniversario di un’immagine che ha impresso nella memoria collettiva il dramma e la resistenza della Seconda Intifada. Era il 29 ottobre 2000 quando, nella Striscia di Gaza, il quattordicenne palestinese Faris Odeh si erse, da solo, di fronte a un imponente carro armato delle Forze di Difesa Israeliane (IDF) e gli scagliò contro una pietra.
L’attimo venne immortalato dal fotografo della Associated Press Laurent Rebours, dando vita a una fotografia che divenne rapidamente nota come la scena di “David e Golia”, un potente simbolo della sproporzione delle forze in campo e della sfida alla potenza militare.
Faris Odeh, originario di Gaza, era uno dei tanti giovani palestinesi che, all’inizio della Seconda Intifada (o Intifada al-Aqsa, scoppiata nel settembre 2000), saltava la scuola per prendere parte agli scontri. La sua determinazione era tale da scontrarsi anche con la disperazione dei suoi stessi genitori.
Sua madre, Anam Odeh, ha raccontato in seguito gli sforzi fatti per fermarlo:
“facevano di tutto per cercare di fermarlo: chiuderlo in camera, picchiarlo e persino legarlo. Aveva paura che se fosse stato filmato in TV suo padre lo avrebbe visto, così sarebbe scappato dalle telecamere.”
Nonostante ciò, Faris era guidato da un coraggio, o forse un’incoscienza, che lo spingeva in prima linea. La madre ricorda di averlo implorato: “Ok, vuoi tirare pietre? Va bene. Ma almeno nasconditi dietro qualcosa! Perché devi stare proprio davanti, anche più in alto dei ragazzi più grandi?“. La risposta del figlio fu netta: “Non ho paura.”
La fotografia, potente e disarmante, lo rese involontariamente un’icona immediata del movimento palestinese. Il sociologo Judith Bessant, riflettendo sull’immagine, ha notato come essa simboleggi l’eroica sfida e resistenza all’occupazione militare israeliana.
La storia di Faris Odeh si concluse tragicamente solo dieci giorni dopo lo scatto. L’8 novembre 2000, il quattordicenne si trovava nuovamente a lanciare pietre contro le truppe israeliane presso il valico di Karni.
Fu colpito al collo da un soldato israeliano. Data l’estrema vicinanza al carro armato, i suoi amici non riuscirono a recuperare il suo corpo per un’ora intera. Faris Odeh fu dichiarato morto all’arrivo in ospedale.
La sua morte, immediatamente successiva alla diffusione della sua immagine, cementò ulteriormente il suo status di simbolo.
Per la madre, l’iconica foto rimane una fonte di orgoglio mescolato a un dolore lancinante:
“Quando vedo la sua foto il mio cuore è fatto a pezzi… Credo di sentirmi orgoglioso che sia stato chiamato eroe, davanti a un carro armato e tutto il resto. Ma quando vedo i suoi compagni di classe venire dopo la scuola, tutto quello che riesco a fare è piangere.”
L’immagine di Faris Odeh è da allora entrata nella storia visiva del conflitto, rappresentando non solo un singolo atto di sfida, ma la rabbia, la disperazione e il sacrificio della popolazione palestinese di fronte all’occupazione militare. Il suo volto e la sua figura minuta contro il gigante d’acciaio continuano a essere un promemoria visivo del costo umano della Seconda Intifada e del perdurante conflitto israelo-palestinese.
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